Gegründet wurde Havatzelet 1967 von der Kibbuzbewegung Kibbuz Artzi. Ihr Zweck ist die Förderung sozialer und kultureller Projekte in Israel sowie die Förderung von Nachwuchs in den Bereichen Wissenschaft, Sport, Kultur und Kunst.
Havatzelet ist Trägerin verschiedener Einzelprojekte, die unter eigenständiger Verwaltung und Namen agieren und in Israel teilweise einen großen Bekanntheitsgrad besitzen. Daneben tritt Havatzelet aber auch als selbständig ausführende Organisation auf. Havatzelet ist eine öffentlich-rechtliche Gesellschaft ohne Gewinnabsicht.